L'accès par les lignes électriques à un réseau informatique locale ou au réseau internet et à haut débit, jusqu'à 4,5 Mbits/s est enfin devenu possible grace aux recherches menées par plusieurs groupes généralement de fourniture de courant électrique comme EDF en France et via ses filiales à l'étranger, l'italien Enel ... mais surtout depuis 1999 grace à la société suisse Ascom soutenue par l'allemand RWE après que Nortel, l'inventeur du concept, ait abondonné le projet.
La technologie elle, baptisée PLC ou Powerline Communications, consiste en la transposition à l'onde, basse fréquence ( 50-60 Hertz) du courant électrique alternatif, une onde haute fréquence (1 à 30 MHz) qui code en numérique les données (son, images, texte ou la voix). A l'arrivée, un simple filtre placé sur la prise électrique ou à l'intérieur des appareils domestiques permet d'extraire les données haute fréquence de la ligne.
 

L'allemagne sera le premier pays européen à proposer l'accès internet via le réseau électrique dès juillet 2001.
En France, le statut juridique d'EDF ne lui permet pas de devenir opérateur de télécommunications, il devra donc se contenter de commercialiser son savoir-faire auprès d'opérateurs télécoms dûment habilités ou alors attendre sa privatisation et son introduction en bourse, qui devrait intervenir en 2003 selon un communiqué de presse de son président, François Roussely.